救命の「その先」に待ち受けるさまざまな後遺症

しかし、救命の「その先」には、厳しい現実が待っていることも少なくありません。

手足が動かなくなる「麻痺（まひ）」、思考力や記憶力が低下する「高次脳機能障害」、言葉をうまく操れなくなる「失語症」などの後遺症が残ることは比較的よく知られています。
こうした障害に対しては、リハビリテーション病院に数ヶ月間入院し、集中して訓練を行うのが一般的です。

患者さんの3割以上に現れる「痙縮」とは

一方で、意外と知られていないのが「痙縮（けいしゅく）」という後遺症です。

実は、脳卒中を経験した患者さんの30〜40％にこの痙縮が現れると言われています。
しかし、インターネット上にも情報が少なく、患者さんやご家族にほとんど認知されていないのが実情です。

痙縮とは、脳のダメージによって筋肉の緊張が強くなりすぎてしまい、手足が勝手に突っ張ったり曲がったりしてしまう状態を指します。
ここで問題となるのが、日本のリハビリテーション病院の中で、この痙縮の専門的な治療ができる医師は10％程度にとどまると言われている点です。
多くの病院に「痙縮治療の専門家」がいないのが現実なのです。

放置すると元に戻らない「拘縮」に進行する恐れも

痙縮を治療せずに放置すると、やがて関節が固まって動かなくなる「拘縮（こうしゅく）」という状態に進行します。

手が拘縮すると物が握れなくなり、肘や肩が拘縮すると、着替えが難しくなったり歩行中に人や物にぶつかったりします。
足が拘縮すれば、歩くことや、オムツの交換さえ難しくなってしまいます。
そして、拘縮まで進んでしまうと、基本的には元に戻す（治す）ことが難しくなります。

だからこそ、元に戻らなくなる「不可逆的な拘縮」になってしまう前に、適切な痙縮の治療を始める必要があります。

「後遺症だから」と諦めず、専門の医師にご相談を

肩や肘、指、足首などが固くなっていく様子を見て、「脳卒中の後遺症だから仕方がない」と諦めてしまう必要はありません。
「痙縮であれば、適切な治療で改善できる可能性がある」ということを知っていただきたいのです。

もし心当たりがある場合は、ぜひ痙縮の治療を行っている専門のリハビリテーション科医にご相談ください。